Marte en Antofagasta: Desierto de Atacama laboratorio espacial

El desierto de Atacama es el laboratorio oficial de la Nasa. Ahí se probaron los modelos que irán a Marte y la Luna en la zona, a unos kilómetros de Antofagasta.

El gran atractivo para los científicos es que se puede estudiar el desarrollo de la vida en climas extremos, tal como ocurre en el planeta rojo.

Al igual que las imágenes capturadas por el robot Vinking a millones de kilómetros. Sólo a una hora de Antofagasta es posible encontrarlas. Dos escenarios que ante una rápida mirada no se diferencian. Pero que en el mundo científico son precisas, pues las futuras misiones a Marte tiene como soporte el Desierto de Atacama. "Ésta es una de las regiones más importantes para analizar cuál es el cambio entre que exista vida y no exista vida", explica la ingeniera y científica española de la NASA Maite Trujillo.

Así de importante para la comunidad internacional es el Desierto de Atacama, donde el precio de la vida es alto, al punto que en gran parte no existe. Un detalle que puede resultar tedioso y hasta preocupante para la mayoría, pero que es un paraíso para los científicos de la Nasa.

Así lo manifiesta uno de los máximos científicos de la NASA en materia de estudio del planeta Marte, Chris McKay. "Es muy importante desde ese punto de vista para misiones futuras, lo que va a ir a Marte tiene que pasar por algún sistema similar y este sería uno de ellos".

McKay es uno de los veinte profesionales de la agencia estadounidense que llevan más de diez días en pleno desierto. Pero en esta aventura no están solos, también hay chilenos y diez profesores de colegios antofagastinos. Una invitación que estuvo coordinada por el director del Instituto del Desierto de la Universidad de Antofagasta, Benito Gómez.

"El mundo científico actual pueden actuar apropiadamente en un ambiente extremo terrestre para ver dónde están las fallas, los errores, mejorarlos de tal modo incorporarlos en una futura misión tripulada o no tripulada", sostuvo Gómez.

Una experiencia de igual a igual, incluso conocieron en terreno las bondades de este "juguetito" (robot) de cincuenta mil dólares y que es una réplica del próximo robot que partirá al planeta rojo, bautizado "Aiska" que en Kunza significa Luz del Desierto.

También hubo intercambio con todo el mundo a través de una conferencia en pleno desierto y cuyo destino final eran las mismísimas oficinas de la NASA en California.

En teoría se puede decir que literalmente estaríamos parados en medio del planeta Marte. Sin embargo, es el Desierto de Atacama, el más antiguo del planeta pero fuera en el espacio exterior hay otros que tienen más años. Un misterio que McKay se encargaga de aclarar. "El desierto de Atacama es uno de los más antiguos del planeta, pero comparativamente con los de Marte es mucho más joven, porque se cree que los desiertos en Marte son entre 3 mil y 4 mil millones de años de antigüedad"

Laboratorio natural, que hoy revoluciona a la comunidad científica. Pero que por estos lados pasa desapercibido.

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